믿음은 구원의 원인이 아닙니다

우리의 신앙이 왜 이렇게 확신이 없고 흔들릴까요? “믿으면 구원을 받는다” 라는 믿음에 대한 잘못된 오해 때문입니다.
이 말은 참된 진리이지만, 우리의 연약한 이성은 이 문장을 교묘하게 왜곡하곤 합니다. ‘내가 믿었기 때문에 그 행위의 결과로 구원이 주어졌다’고 생각하며, 어느덧 ‘믿음’을 하나의 행위이자 구원을 이끌어낸 원인으로 둔갑시키는 것입니다.

믿음은 결코 구원의 원인이 될 수 없습니다. 사전적 정의로 원인이란 ‘어떤 사물이나 상태를 변화시키거나 일으키게 하는 근본이 된 일이나 사건’을 뜻합니다. 이 정의를 그대로 따른다면 믿음은 구원의 원인이 아닙니다. 만약 우리의 믿음이 구원의 근본 원인이라면, 구원의 주권은 하나님이 아닌 ‘믿는 결단’을 내린 나 자신에게 속하게 되며, 이는 필연적으로 자기 자랑과 영적 교만으로 이어지게 됩니다.

그렇다면 우리를 죄와 사망에서 건져낸 진정한 구원의 원인은 무엇입니까? 그것은 오직 예수 그리스도께서 죄인인 우리를 대신하여 십자가에 달려 하나님의 진노와 저주를 온몸으로 받아 죽으신 역사적 사건, 즉 ‘십자가 복음’입니다. 복음이라는 객관적인 외적 사건이 일어났기 때문에 죄인들의 구원이 가능해진 것입니다.

하나님께서 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨기 때문에 죄인의 구원이 가능해졌습니다. 따라서 죄인을 구원하는 진정한 원인은 복음의 사건 안에 분명하게 나타난 하나님의 선하심과 은혜입니다. 믿음은 구원의 원인이 되는 복음이 나에게 적용될 수 있도록 전달되는 통로일 뿐입니다.

참된 믿음은 믿는 자로 하여금 자신을 자랑하지 않게 합니다. 만약 믿음이 구원의 원인이라면 그것은 자랑이 될 것입니다. 그러나 사도 바울이 십자가 복음만을 자랑한다고 거듭 말한 이유는, 십자가 복음이 바로 자기가 구원받은 유일한 원인이기 때문입니다.

"너희는 그 은혜에 의하여 믿음으로 말미암아 구원을 받았으니 이것은 너희에게서 난 것이 아니요 하나님의 선물이라 행위에서 난 것이 아니니 이는 누구든지 자랑하지 못하게 함이라" ~9)

은혜에 의하여 믿음으로 말미암아 구원을 받은 사람은 오직 하나님의 선하심을 자랑할 뿐입니다. 그의 가슴에는 복음 안에 나타난, 그리고 그가 경험한 하나님의 선하심에 대한 감격과 감사가 있기 때문입니다. 우리는 억지로 하나님의 복음을 자랑하고 십자가에 못 박히신 그리스도를 자랑할 수 없습니다. 복음에 나타난 하나님의 선하심을 알 때 비로소 우리는 겸손해질 수 있고, 그분의 선하심을 닮아가게 됩니다. 이것이 바로 성화입니다.

오늘도 나 자신의 믿음의 상태나 깊이를 바라보며 낙심하거나 교만해지기보다, 우리 구원의 영원하고 완전한 원인이 되시는 예수 그리스도의 십자가 복음만을 바라보시기를 소망합니다. 그 은혜를 참으로 알고 복음에 나타난 하나님의 선하심을 깨달을 때, 우리는 비로소 참된 경건의 능력을 경험하게 될 것입니다.